- И только на одно мгновение в сутки память возвраща...
- Кто вы? - слова прозвучали необычно громко, как-будто пронзили окружающее пространство привыкшее к столетней тишине, или ей только казалось..
Яркие глаза зеленого цвета изучали седовласого мужчину, сидевшего перед ней. Выцветшая тесная рубаха, потрепанные, изношенные штаны и старая самодельная обувь совсем не шли этому старцу с длинными белыми волосами. Он сидел у стола, на котором стояли фрукты, овощи и разнообразные блюда, полные еды. Прежде чем ответить, он провел рукой по щеке и вытер красные от слез глаза.
- Я твой друг. Иди сюда, поешь.
На удивление, живот заурчал, как-будто только и ждал этих слов. Она встала с кровати и осторожно ступая по холодному полу приблизилась к столу с другой стороны.
- Мы знакомы? Я вас не помню... Меня зовут Тея.
- Приятно познакомиться, Тея. Не бойся, бери - старик пододвинул к ней тарелку с Нарезанными фруктами. - Потом успеем поболтать.
Пока девушка ела, она успела изучить старика, который вроде не представлял опасности, комнату, в которой было 4 окна и ни одной двери, а так же нехитрую мебель: большую резную кровать, стол, несколько стульев, старинные часы, едва отбившие полдень, да полупустой шкаф. Обстановка казалась ей смутно знакомой, но больше всего она пыталась понять что за старик сидит рядом с ней и почему она ему так доверяет.
- Мы точно с вами не знакомы?
- Были когда-то - речь седого старца была медленной и с остановками. Казалось, каждое слово дается с трудом и фразы тянулись медленным потоком. - Я рассказывал тебе истории о внешнем мире, но даже я уже не знаю что за стенами нашей крепости.
- Крепости? - Тея подбежала к окну и посмотрела вниз, из-под небольшой башенки, в которой располагалась её комната, далеко к земле уходил могучий ствол исполинского дерева, в десятки раз превосходящего высоту столетних долгожителей. - Как мы здесь оказались?
- Это долгая история, но нам отсюда не уйти. Летать мы не умеем, а спуститься не сорвавшись вниз не представляется возможным.
- Тогда может расскажешь? Раз деваться все равно некуда, то хотелось бы знать, как я сюда попала.
- Хорошо, я расскажу тебе о джиннах и девушке, загадавшей желания.
- Я не хочу слушать глупые сказки, тем более про то, чего не существует! - воскликнула рассерженная девушка.
- Джинны они очень коварные существа - Старик как-будто не слышал её - если ты не сумеешь правильно сформулировать все аспекты своего желания, то они обязательно обрекут тебя на гибель, или вечные страдания. Но даже продумав каждое слово, ты не можешь знать наверняка, как его воспримет Джинн. Например, ты пожелаешь летать как птица и джинн превратит тебя в утку. Захочешь много денег, а он перенесет тебя в казну султана, где тебя тут же казнят.
- Каким же надо быть глупцом, чтоб не продумать свое желание! - воскликнула Тея.
- В том то и дело, что когда тебе попадается шанс, человек теряет голову...
Наступила тишина. Казалось, старец задумался о чем-то очень печальном. Минута за минутой стрелка часов отмеряла время бесшумным ходом и девушка не выдержала.
- А что там было про девушку и желания?
- Жила одна молодая особа, любившая себя до безобразия - начал рассказ старик.
Обычно к таким людям и приходят Джинны. Ей попался один из самых изворотливых. Хоть он и был скован узами, не позволявшими причинять вред, только этим он и занимался. Каждые три исполненных желания давали ему год свободы. И вот, как только его руки снова оказались запаяны в золотые браслеты, он вышел на охоту. Искать пришлось недолго. Уже к утру следующего дня он нашел ту что искал и явился ей. Но произошло нечто, чего он совсем не ожидал - она знала про Джиннов. И первое желание она загадала достаточно хорошо. Он не нашел к чему подкопаться и был почти разочарован...
"Твои сундуки полны золота. Осталось только 2 желания." - сказал уродливый красный карлик, поскребывая треснувшие браслеты длинным когтем.
Но следующее желание стало роковой ошибкой, за которую нельзя осуждать.
"Хочу жить вечно, не стареть и не нуждаться ни в чем!" - воскликнула девушка.
Джинн улыбнулся. Это была не добрая улыбка друга, не надменная улыбка богача, но это была подлая улыбка коварного узника магических оков. - "Будет исполнено" - произнесло магическое создание и хлопнуло в ладоши. Девушку тут же завертел песчаный вихрь и унес на другой край света.
Часы пробили полночь.
- Время позднее, пора спать.. - старик задумчиво посмотрел на стрелки часов. - ложись и закрывай глаза.
- Но ты не закончил!
- Я устал, надо поспать. Ложись в кровать.
- А как же ты?
- Моя постель там. - Старик указал чуть в сторону, где был свернут тюк с постельными принадлежностями, ранее скрытый от глаз девушки большой кроватью.
- Но что же случилось с этой девушкой? - Спросила Тея, лежа в кровати и наблюдая, как старик привычным движением расправляет туго свернутую постель.
- Завтра, все завтра. - Седой собеседник лег на матрац, скрывшись тем самым из виду. - У нас много времени, не волнуйся ни о чем.
Последние его слова уже потонули в грезах. Девушка спала.